แผ่นดินไหวครั้งนี้เป็นผลมาจากรอยเลื่อนตามแนวเฉียง[3]จากข้อมูลขององค์การข้อมูลภูมิสารสนเทศประเทศญี่ปุ่นรายงานว่า รอยเลื่อนดังกล่าวยาว 21 กม. กว้าง 14 กม. แผ่นดินไหวทำให้รอยเลื่อนเปลี่ยนทิศทางไป 1.4 เมตร[3] สถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอุตสาหกรรมขั้นสูงแห่งชาติยังพบรอยเลื่อนยาวมากกว่า 18 กม. ซึ่งคาดว่าน่าจะทำให้เกิดแผ่นดินไหวครั้งนี้[7]

แผ่นดินไหวครั้งนี้เป็นแผ่นดินไหวในแผ่นเปลือกโลกที่เกิดขึ้นในรอยต่อระหว่างแผ่นยูเรเชียและแผ่นโอค็อตสค์ ซึ่งภูมิศาสตร์ของคาบสมุทรโนโตะก็ถูกสร้างขึ้นโดยแรงกดที่ผลักดันกลุ่มตะกอนจากทางตะวันออกเฉียงใต้ลักษณะนี้ทำให้คาบสมุทรโนโตะมีรอยเลื่อนอยู่มาก ในภูมิภาคนี้เคยเกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.6 ในจังหวัดอิชิกาวะ เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1993

ตั้งแต่ทศวรรษ 1990 จำนวนแผ่นดินไหวที่มีขนาด 6.0 มีจำนวนการเกิดถี่มากขึ้น นักธรณีวิทยาบางคนกล่าวว่ากิจกรรมการเกิดแผ่นดินไหวในญี่ปุ่นตะวันตกอยู่ในสถานการณ์ที่เกิดมากที่สุด เช่น แผ่นดินไหวใหญ่ฮันชิน ค.ศ. 1995

แผ่นดินไหวครั้งนี้คล้ายคลึงกับเหตุการณ์แผ่นดินไหวในจังหวัดฟูกูโอกะ ค.ศ. 2005 มีการประกาศว่า "แผ่นดินไหวเกิดในพื้นที่ค่อนข้างเงียบ" คือพื้นที่มีอัตราการเกิดแผ่นดินไหวไม่บ่อยนัก ซึ่งการเกิดแผ่นดินไหวสามารถเกิดขึ้นได้ทั่วประเทศญี่ปุ่นและพื้นที่โดยรอบ รอยเลื่อนที่เกิดจากแผ่นดินไหวครั้งนี้ก็ยังไม่ได้รับการจำลองผลกระทบที่จะเกิดขึ้นจากแผ่นดินไหว เนื่องจากรอยเลื่อนที่ถูกศึกษาส่วนใหญ่เป็นรอยเลื่อนที่อยู่บนบก นักธรณีวิทยาบางคนพยายามจำลองแผ่นดินไหวประเภทนี้และแผ่นดินไหวบนบก

ความถี่

แผ่นดินไหวประเภทนี้คาดว่าจะเกิดขึ้นประมาณ 1 - 2 ครั้ง ในช่วง 20,000 ปี [7]